- الاسم الشائع: الأرنب القطني الشرقي
- الاسم العلمي: سيلفيلاغوس فلوريدانوس
- النوع: الثدييات
- النظام الغذائي: العاشبة
- متوسط العمر في البرية: ما يصل إلى 3 سنوات
- الحجم: من 15.5 إلى 18.75 بوصة
- الوزن: 28 إلى 54 أوقية (أونصة)
تغرب الشمس فوق حديقة خلفية هادئة. يتسلل ثعلب أحمر إلى الفناء، وأنفه في الهواء، ويستنشق بصوت عالٍ – يشم رائحة شيء ما. يمتد إلى الشجيرات عندما يومض خط من اللون البني في المساحات الخضراء. يندفع أرنب قطني شرقي من الشجيرات، متعرجًا ومتعرجًا لإبعاد الثعلب المفاجئ عن مساره. يقترب الأرنب السريع من الغابة القريبة، ويهرب بسهولة من المفترس المحتمل.
هل لديك مساحة في حديقتك؟
الأرانب القطنية الشرقية – التي سُميت على اسم ذيولها القصيرة التي تشبه كرة القطن – هي أكثر أنواع الأرانب القطنية شيوعًا. يمكن العثور عليها من كندا إلى أمريكا الجنوبية. وفي الولايات المتحدة، يمتد نطاقها من الساحل الشرقي إلى الغرب الأوسط.
تعيش هذه الأرانب غالبًا على أطراف الحقول والمزارع وغيرها من الأماكن المفتوحة البعيدة عن المناطق المكتظة بالسكان. لكن في بعض الأحيان يصنعون أعشاشهم في الساحات والحدائق بالقرب من عدد أكبر من الناس.
تظل القطنيات الشرقية مخفية في الغالب أثناء النهار ولكنها تخرج ليلاً لتناول الطعام. يتناولون وجبة خفيفة من العشب ويحبون خضروات الحديقة مثل البازلاء والخس. (ولهذا السبب لا يحبها المزارعون و البستانيون كثيراً!). خلال فصل الشتاء تفضل هذه الأرانب أكل اللحاء والأغصان.
اقبض عليهم إذا استطعت
عندما يواجه قطط القطن الشرقي حيوانًا مفترسًا – يشمل الصقور، والبوم، والثعالب، والثعابين، وحتى الكلاب والقطط – فإنه يستخدم سرعته للحفاظ على سلامته، ويقفز أحيانًا بسرعة تصل إلى 18 ميلًا في الساعة. كل ما تقوم به من حركة متعرجة يجعل من الصعب على الحيوانات الأخرى الإمساك بها.
ومع ذلك، لا تقفز الأرانب دائمًا بعيدًا عن الخطر. في بعض الأحيان تتجمد في مكانها لتندمج مع بيئتها حتى لا تتمكن الحيوانات المفترسة من رؤيتها. إذا لم ينجح ذلك، ستحاول الأرانب محاربة المفترس عن طريق العض والركل بأرجلها الخلفية القوية.
تساعدهم حاسة الشم الممتازة على البقاء آمنين أيضًا. لديهم حوالي 100 مليون مستقبل للرائحة في أنوفهم، و التي يحركونها لكشف أكبر عدد ممكن من مستقبلات الرائحة لشم الخطر. يمكن للأرنب القطني الشرقي أن يحرك أنفه ما بين 20 إلى 120 مرة في الدقيقة.
حتى مع مهارات الشم والسرعة المذهلة، لا تزال العديد من الأرانب تتعرض للاختطاف من قبل الحيوانات المفترسة. لكن مجموعة الأرانب الشرقية تظل مستقرة لأن هذه الأرانب تتكاثر عدة مرات في السنة ولديها الكثير من الأطفال، الذين يطلق عليهم مجموعات، في كل ولادة.
تولد المجموعات بكل فرائها وأعينها مغلقة. تقوم الأم بإرضاعهم لبضع دقائق فقط كل يوم وتتوقف بعد حوالي 10 أيام. تصبح المجموعات بمفردها عند عمر ثلاثة إلى أربعة أسابيع.
