واجهت التماسيح الأمريكية الانقراض ذات يوم. وقد وضعتها مصلحة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في عام 1967. ولحسن الحظ، نجحت الحماية القانونية. وبعد مرور 20 عامًا فقط، تم حذف التماسيح الأمريكية من القائمة.
- الاسم الشائع: التماسيح الأمريكية
- الاسم العلمي: التمساح Mississippiensis
- النوع: الزواحف
- النظام الغذائي: آكلة اللحوم
- اسم المجموعة: الجماعة
- متوسط العمر في البرية: من 35 إلى 50 سنة
- الحجم: من 10 إلى 15 قدم
- الوزن: 1000 جنيه
بعد أن عادت من حافة الانقراض، يعيش أكثر من مليون من هذه الزواحف اليوم. الآن التهديد الرئيسي للتماسيح هو تدمير الموائل الناجمة عن الأنشطة البشرية مثل تجفيف وتطوير الأراضي الرطبة.
تعيش التماسيح الأمريكية في البرية في جنوب شرق الولايات المتحدة. من المرجح أن تكتشفهم في فلوريدا ولويزيانا، حيث يعيشون في الأنهار والبحيرات والبرك والمستنقعات والبايوس والمستنقعات. هذه الزواحف خرقاء نوعًا ما على الأرض، لكنها مصممة للحياة في الماء. سباحون ماهرون، لديهم أقدام مكففة وذيول قوية تدفعهم عبر الماء.
يبلغ متوسط طول ذكر التمساح الأمريكي من 10 إلى 15 قدمًا (ثلاثة إلى خمسة أمتار). نصف طوله هو ذيله الضخم والقوي. يمكن أن يصل وزن التمساح إلى نصف طن (1000 رطل)، لكن متوسط وزن الذكر يتراوح بين 500 و 600 رطل (227 إلى 272 كجم). عادة ما تكون الإناث أصغر من الذكور.
على الرغم من أن أنثى التمساح تبدو كبيرة وشرسة، إلا أنها أم لطيفة. تقوم أم التمساح ببناء عش على الشاطئ، حيث تضع بيضها. ثم تقوم بحراسة بيضها حتى يصبح جاهزًا للفقس. عند هذه النقطة، يبدأ الأطفال بإصدار أصوات، وتسمع أمهم أصوات صغارها وهم يخرجون من البيض. إنها تحملهم بلطف – في فمها – إلى الماء القريب.
يبلغ طول الصغار حديثة الفقس حوالي ست إلى ثماني بوصات (15 إلى 20 سم)، وتكون ضعيفة للغاية. تحميهم والدتهم من الحيوانات المفترسة، والتي تشمل حيوانات الراكون، والوشق، والطيور، وحتى التماسيح الأخرى. تبقى التماسيح الصغيرة مع أمهاتها لمدة تصل إلى عامين. بعد ذلك، يصبحون قادرين على الدفاع عن أنفسهم.
