تعيش الذئاب في مجموعات تسمى قطعان. القطيع عبارة عن عائلة مكونة من سبعة إلى ثمانية ذئاب مع أم وأب وذرية. تعتبر مهارات التواصل لدى الذئاب مهمة جدًا لبقاء القطيع.
- الاسم الشائع: الذئب الرمادي
- الاسم العلمي: الذئبة الكلبية
- النوع: الثدييات
- النظام الغذائي: آكلة اللحوم
- اسم المجموعة: حزمة
- متوسط العمر في البرية: من 6 إلى 8 سنوات
- الحجم: الرأس والجسم: 36 إلى 63 بوصة؛ الذيل : من 13 إلى 20 بوصة
- الوزن: من 40 إلى 175 باوند
تعمل الذئاب معًا للصيد وتربية صغارها وحماية أراضيها. تتواصل الذئاب بأكثر من عواء. إنهم يتذمرون يئنون، وينبحون، يصرخون و يزمجرون. كما أنهم يستخدمون الروائح التي تنتجها أجسادهم للتواصل. حاسة الشم لدى الذئب أقوى 100 مرة من حاسة الشم لدى الإنسان. أحد مصادر الرائحة هو البول، الذي يستخدمونه لتحديد المنطقة وإخبار الذئاب الأخرى في قطيعهم بمكان وجودهم. هناك طريقة أخرى للتواصل بين الذئاب وهي لغة الجسد. إذا شعر الذئب بالثقة، فسوف يقترب من ذئب آخر برأسه وذيله مرفوعين عاليًا وأذنيه مرفوعتين. إذا رأيت ذئباً ينزلق نحو آخر وجسمه منخفض وذيله بين ساقيه وأذنيه مفلطحتين، فاعلم أنه يقترب من حيوان مهيمن.
عندما تعوي مجموعة من الذئاب، يمكن سماعها على بعد عشرة أميال. يتم استخدام العواء كوسيلة لاستدعاء مجموعة أخرى أو التحذير من الخطر. كل قطيع لديه عواء فريد من نوعه، وبينما لا تعوي الذئاب عند القمر، فإنها تعوي أكثر عندما يكون القمر بدرًا ومشرقًا.
عندما يريد الذئب اللعب، فإنه يقفز بسعادة وينحني، فيخفض الجزء الأمامي من جسمه بينما يبقى ردفه في الهواء ويهز ذيله. عندما يكون الذئب غاضبًا، قد يجعد جبهته، أو يظهر أنيابه، أو يزأر. قد تذكرك لغة جسد الذئب بحيوان آخر: كلب أليف. ترتبط الذئاب والكلاب ارتباطًا وثيقًا، وطرق التواصل بينهما متشابهة.
تبقى الذئاب الصغيرة في مجموعة والديها لمدة عامين على الأقل قبل أن ينطلق بعضها للانضمام إلى مجموعات أخرى أو لبدء مجموعات خاصة بها. قد يبقوا قريبين من والديهم أو يذهبوا بعيدًا. تلعب صغار الذئاب كثيرًا أثناء نموها. إنهم يقفزون وينقضون، ويطاردون ويتصارعون، ويلعبون لعبة الغميضة، ويضعون علامة، مثلما تفعل أنت تمامًا!
سوف ينتج زوجان جديدان من الذئاب ولادةً واحدةً من الجراء كل عام. تمامًا كما يعتني الأخ أو الأخت الأكبر سنًا بأخيه الأصغر، فإن نسل الذئب الأكبر سنًا يعتني بإخوته وأخواته الأصغر من خلال العثور على الطعام لهم.
في بعض المناطق، يتم تصنيف الذئاب الرمادية على أنها مهددة بالانقراض، ولكن في معظم الأماكن، يُنظر إليها على أنها ذات أعداد صحية جيدة.
