السلاحف البحرية جلدية الظهر هي أكبر السلاحف على وجه الأرض. عادة ما تكون السلحفاة البحرية الجلدية الظهر البالغة أطول من طول الرجل متوسط الحجم.
- الاسم الشائع: السلحفاة البحرية الجلدية الظهر
- الاسم العلمي: Dermochelys coriacea
- النوع: الزواحف
- النظام الغذائي: آكلة اللحوم
- متوسط العمر في البرية: 45 سنة
- الحجم: يصل إلى 7 أقدام
- الوزن: ما يصل إلى 2000 جنيه
على عكس الأنواع الأخرى من السلاحف البحرية، التي لها أصداف صلبة، فإن قوقعة الظهر الجلدية مصنوعة من الجلد الأشبه بالمطاط. القشرة سوداء اللون، وغالبًا ما تكون مرقطة ببقع بيضاء أو صفراء. عاشت هذه الزواحف الضخمة قبل 100 مليون سنة، أي خلال عصر الديناصورات، لكن مستقبلها غير مؤكد.
تعتبر الحيوانات الجلدية الظهر واحدة من أكثر المخلوقات المهددة بالانقراض على وجه الأرض. وغالبا ما يتم اصطيادهم عن طريق الصدفة في شباك الصيد. عالقون تحت الماء، يغرقون. كما يتم تدمير موائل تعشيش السلاحف البحرية، ويتم جمع البيض الذي تضعه بشكل غير قانوني من قبل الناس من أجل الغذاء.
تتجه السلاحف البحرية حديثة الفقس بشكل غريزي من العش إلى البحر، ولكن في المناطق التي يعيش فيها الناس، غالبًا ما تصاب السلاحف الصغيرة بالارتباك بسبب أضواء المنازل المبنية على طول الشاطئ. وبدلاً من التوجه إلى البحر، يتجهون نحو الأضواء. الخطر الآخر الذي تواجهه السلاحف البحرية هو القمامة البلاستيكية العائمة، والتي غالبًا ما تخطئ في اعتقادها بأنها قناديل البحر التي تعتبر طعام السلاحف الرئيسي. يجب أن تتنفس الحيوانات الجلدية الظهر الهواء على السطح، لكن يمكنها البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 35 دقيقة في المرة الواحدة. الإناث فقط يغادرن المحيط.
خلال موسم التعشيش، تصل الأنثى إلى الشاطئ على الشاطئ الرملي، حيث تحفر حفرة. تضع حوالي 100 بيضة في الحفرة وتغطيها بالرمل وتعود إلى البحر. السلاحف البحرية لا تحرس أعشاشها، لذلك تعيش صغارها بمفردها. يستغرق البيض حوالي شهرين حتى يفقس. يبلغ طول الفراخ الصغيرة من 2 إلى 3 بوصات (5 إلى 8 سم) فقط.
بمجرد أن تفقس، تحفر طريقها للخروج من العش الرملي وتسرع عبر الشاطئ إلى البحر. غالبًا ما تلتقط النوارس والطيور الأخرى صغارها قبل أن تصل إلى الماء. وتنتظر الحيوانات المفترسة الأخرى، مثل الأسماك الكبيرة، أولئك الذين يحالفهم الحظ في الوصول إلى البحر.
