على الرغم من أن تمساح النيل يشبه الدبابات المدرعة ذات الأفواه الضخمة المليئة بالأسنان ، إلا أن هذه الزواحف هي آباء استثنائيون.
- الاسم الشائع: تمساح النيل
- الاسم العلمي: Crocodylus niloticus
- النوع: الزواحف
- النظام الغذائي: آكلة اللحوم
- اسم المجموعة: تشمس (على الأرض)، تطفو (في الماء)
- متوسط العمر في البرية: 45 سنة
- الحجم: 16 قدم
- الوزن: 500 جنيه
عندما يرى ذكر تمساح النيل الضخم أنثى تلفت انتباهه، فإنه ينتفخ ويرش الماء، ويصفع خطمه على الماء لجذب انتباهها. ويهمهم ويزمجر، وأحيانًا، يستنشق بأقصى ما يستطيع، ويغمر خطمه وينفخ الماء من خلال أنفه، مما ينتج رذاذًا يشبه النافورة.
تصبح أنثى التمساح جاهزة لوضع بيضها بعد شهرين تقريبًا من التزاوج. تقوم باستكشاف المنطقة بحثًا عن موقع عش مناسب لوضع البيض فيه، وعادةً ما تحفر حفرة على ضفة النهر أو الخط الساحلي أو مجرى النهر الجاف.
تضع من 25 إلى 80 بيضة في العش ، ثم تستقر في مكانها لمراقبة طويلة. بالنسبة للزواحف هذا إخلاص ووفاء متميز. وتضع الزواحف الأخرى بيضها، ثم تمضي قدمًا. ومع ذلك، ستحافظ أنثى التمساح على حراسة مستمرة للعش خلال فترة الحضانة التي تبلغ ثلاثة أشهر، ولا تترك إلا لتبرد في مكان قريب مظلل أو لتغطس سريعًا في الماء. عادة ما يكون الذكر قريبًا للمساعدة في تخويف الحيوانات المفترسة.
قبل الفقس مباشرة، ترسل التماسيح الصغيرة أصواتًا عالية النبرة، كإشارة لطلب المساعدة. الأنثى تحفر العش، ثم تعتني التمساح الأم بصغارها التي يبلغ طولها 12 بوصة (30.5 سم) عن طريق التقاطهم في فمها وتحملهم إلى الماء. تعيش التماسيح الصغيرة تحت حماية أمهاتها لمدة تصل إلى عامين، وتتغذى على الحشرات والأسماك الصغيرة، وتنمو حوالي قدم (حوالي 30 سم) كل عام.
