جرذ الأرض

• الاسم الشائع : جرذ الأرض
• الاسم العلمي: مارموتا موناكس
• النوع: الثدييات
• النظام الغذائي: العاشبة
• الحجم:
• الرأس والجسم: 17.75 إلى 24 بوصة؛ الذيل: من 7 إلى 9.75 بوصة
• الوزن: 13 باوند

يُعرف جرذ الأرض أيضًا باسم طيور الخشب، ويقضي معظم أيامه بمفرده، بحثًا عن النباتات والأعشاب وحفر الجحور التي يصل طولها إلى 66 قدمًا. 

غالبًا ما يحفر جرذ الأرض تحت المناطق المفتوحة مثل المروج والأراضي الزراعية، مما قد يجعل هذا المخلوق مصدر إزعاج للمزارعين. لكن الجحور مهمة جدًا بالنسبة لجرذان الأرض ونظامها البيئي.

الجحور هي المكان الذي تنام فيه القوارض، وتربي أطفالها، و حتى تتبرز. (لديهم بالفعل حمامات منفصلة!) كما توفر الجحور الحماية من الحيوانات المفترسة مثل القيوط والصقور والدببة السوداء.

وليس جرذ الأرض فقط هو الذي يستخدم جحره، بل إن الحيوانات مثل الأرانب والسنجاب والثعابين تتحرك إلى هناك بمجرد خروج جرذ الأرض. بالإضافة إلى ذلك، يعد الحفر مفيدًا للموائل: حيث يعمل الحفر على تهوية التربة أو توفير الأكسجين لها، مما يساعد النباتات على امتصاص العناصر الغذائية التي تساعدها على النمو بشكل أفضل.

نوم عميق

إذن هل يستطيع جرذان الأرض التنبؤ بموعد قدوم الربيع؟ لا. تدخل القوارض جحورها للسبات في الشتاء وتعود في نفس الوقت تقريبًا من كل عام. يخرج الذكور رؤوسهم في أوائل شهر فبراير، ليس للتنبؤ بمزيد من الطقس الشتوي، ولكن للمطالبة بأراضيهم.

في الربيع، تلد الإناث في أوكارها حوالي ثلاثة إلى خمسة صغار. لكنهم لا يتسكعون لفترة طويلة. بحلول عمر الشهرين تقريبًا، يصبحون بمفردهم.