يعد وحش جيلا أحد السحالي السامة القليلة في العالم.
- الاسم الشائع: وحش جيلا
- الاسم العلمي: هيلوديرما المشتبه فيها
- النوع: الزواحف
- النظام الغذائي: آكلة اللحوم
- اسم المجموعة: الصالة
- متوسط العمر في الأسر: ما يصل إلى 40 عاما
- الحجم: 20 بوصة
- الوزن: 4 جنيه
جيلا (تُنطق HEE-luh) هي أكبر سحلية موطنها الولايات المتحدة. أجسادهم السوداء مغطاة بقشور خرزية ذات بقع لامعة أو بقع أو أشرطة من اللون الوردي أو البرتقالي أو الأصفر، والتي ربما تحذر الحيوانات الأخرى بأن تبتعد عنها.
أجسادهم الضخمة، وخطواتهم البطيئة الحركة، ولسانهم المتشعب السميك، وهسهسة الشخير تعزز اسم وحش جيلا. إنهم يعيشون في المناطق الجافة والقاحلة مثل صحارى موهافي وسونوران وتشيهواهوان في جنوب غرب الولايات المتحدة وشمال غرب المكسيك. تم تسميتها على اسم حوض نهر أريزونا جيلا، حيث تم اكتشافها لأول مرة.
من المرجح أن تستخدم وحوش جيلا سمها على المفترس أكثر من استخدامها على الفريسة. إنهم يشبكون فكيهم بقوة قبضة الملزمة. ثم يتدفق السم الموجود في الفك السفلي عبر أسنانه المحززة إلى الضحية. على الرغم من أن لدغة جيلا مؤلمة للغاية، إلا أنه لم يتم الإبلاغ عن أي حالة وفاة بشرية. جيلاس هي مخلوقات بطيئة تتغذى بشكل أساسي على البيض الذي يتم مهاجمته من أعشاش الطيور والثدييات حديثة الولادة، مثل الأرانب والسناجب. في بعض الأحيان يأكلون بيض السمان كاملاً دون سحق القشرة.
يقضون حوالي 95 بالمائة من وقتهم تحت الأرض ولا يخرجون إلا للبحث عن الطعام أو أخذ حمام شمس. لا يحتاجون إلى تناول الطعام كثيرًا لأنهم يستطيعون تخزين الدهون في ذيولهم الكبيرة.