هناك حوالي 5000 نوع مختلف من الخنافس في العالم. تُعرف هذه المخلوقات المحبوبة أيضًا باسم خنافس السيدة أو خنافس الدعسوقة. إنها تأتي بألوان وأنماط مختلفة، ولكن الأكثر شيوعًا في أمريكا الشمالية هي الخنفساء ذات السبع نقاط، بجسمها اللامع باللونين الأحمر والأسود. في العديد من الثقافات، تعتبر الخنافس حظًا سعيدًا.
الاسم الشائع : الخنفساء
الاسم العلمي: Coccinellidae
النوع: اللافقاريات
النظام الغذائي: آكلة اللحوم
متوسط العمر في البرية: من 2 إلى 3 سنوات
الحجم: 0.3 إلى 0.4 بوصة
معظم الناس يحبون الخنافس لأنها جميلة ورشيقة وغير ضارة للبشر. لكن المزارعين يحبونهم لأنهم يأكلون حشرات المن وغيرها من الآفات التي تأكل النباتات. يمكن للدعسوقة الواحدة أن تأكل ما يصل إلى 5000 حشرة في حياتها! تمتلك معظم الخنافس أجسامًا بيضاوية الشكل على شكل قبة ولها ستة أرجل قصيرة. اعتمادًا على الأنواع، يمكن أن تحتوي على بقع أو خطوط أو لا توجد علامات على الإطلاق. الخنافس ذات النقاط السبعة لونها أحمر أو برتقالي مع ثلاث نقاط على كل جانب وواحدة في المنتصف. لديهم رأس أسود مع بقع بيضاء على كلا الجانبين.
الخنافس ملونة لسبب ما. علاماتها تقول للحيوانات المفترسة: “تناول شيئًا آخر! طعمي فظيع”. عند التهديد، تفرز الحشرات سائلًا زيتيًا كريه المذاق من مفاصل أرجلها. وقد يلعبون أيضًا دور الموتى. الطيور هي الحيوانات المفترسة الرئيسية للخنافس، ولكنها تقع أيضًا ضحية للضفادع والدبابير والعناكب واليعسوب. تضع الخنفساء بيضها في مجموعات أو صفوف على الجانب السفلي من الورقة، وعادةً ما يتجمع حشرات المن. تظهر اليرقات، التي تختلف في الشكل واللون حسب الأنواع، في غضون أيام قليلة. يرقات الخنفساء ذات السبعة نقاط طويلة وسوداء وذات مظهر شائك مع بقع برتقالية أو صفراء. يقول البعض أنها تشبه التماسيح الصغيرة. تنمو اليرقات بسرعة وتتخلص من جلدها عدة مرات. عندما يصلون إلى الحجم الكامل، يلتصقون بورقة من ذيلهم، وتتشكل خادرة. وفي غضون أسبوع أو أسبوعين، تصبح الخادرة خنفساء بالغة.
تسعد الخنافس في العديد من البيئات المختلفة، بما في ذلك الأراضي العشبية والغابات والمدن والضواحي وعلى طول الأنهار. تعود أصول الخنافس ذات النقاط السبع إلى أوروبا، ولكن تم جلبها إلى أمريكا الشمالية في منتصف القرن العشرين للسيطرة على أعداد حشرات المن. تكون الخنافس أكثر نشاطًا من الربيع حتى الخريف. عندما يصبح الطقس باردًا، يبحثون عن مكان دافئ ومنعزل للسبات، مثل جذوع الأشجار المتعفنة أو تحت الصخور أو حتى داخل المنازل. يمكن أن تحتوي مستعمرات السبات هذه على آلاف الخنافس.
اسم “الخنفساء” صاغه المزارعون الأوروبيون الذين صلوا لمريم العذراء عندما بدأت الآفات في أكل محاصيلهم. وبعد أن جاءت الخنافس وقضت على الحشرات الغازية، أطلق عليها المزارعون اسم “خنفساء السيدة العذراء”. تم اختصار هذا في النهاية إلى “Lady Beetle” و “Ladybug”. حتى أن وكالة ناسا أرسلت عددًا قليلاً من الخنافس إلى الفضاء مع حشرات المن لترى كيف يمكن لحشرات المن أن تهرب في حالة انعدام الجاذبية.
