خمسة بيضات بحجم كرات بينج بونج تنفجر بينما تكسر السلحفاة الصحراوية الصغيرة قشرتها. يزحف الأطفال الذين يبلغ طولهم بوصتين على الفور بحثًا عن الزهور والأعشاب لتناول الطعام. قد تكون هذه الحيوانات حديثة الفقس، لكن لديها بالفعل مهارات البقاء على قيد الحياة التي ستسمح لها بالازدهار في بيئاتها القاسية شديدة الحرارة.
بناة الجحور
تعيش السلاحف الصحراوية في صحاري جنوب غرب الولايات المتحدة وشمال غرب المكسيك. خلال فصل الصيف، يمكن أن تصل درجات حرارة الأرض في أجزاء من مداها إلى 140 درجة فهرنهايت. للتغلب على الحرارة، تستخدم السلاحف الصحراوية سواعدها القوية وأظافرها القوية لحفر جحور تحت الأرض حيث يمكنها الاختباء من أشعة الشمس. يصل طول بعض أنفاق السلاحف هذه إلى 32 قدمًا. ويمكن أن تصبح الجحور مزدحمة جدًا. يمكن أن يجتمع ما يصل إلى 25 سلحفاة صحراوية معًا في ملجأ واحد.
تقوم الحيوانات أيضًا بحفر الأخاديد على سطح الأرض لالتقاط مياه الأمطار. بعد العاصفة، سيعودون إلى هذه الثقوب لامتصاص المياه المتجمعة بالداخل. بمجرد تناول مشروب جيد، يمكن للسلحفاة الصحراوية أن تعيش لمدة تصل إلى عام دون الحاجة إلى المياه العذبة مرة أخرى. تخزن الزواحف الماء الذي استهلكته في مثانتها ويمكنها لاحقًا امتصاص السائل عندما تحتاج إلى الترطيب.
صراع السلحفاة
على الرغم من أنها تتسكع في الجحور معًا في بعض الأحيان، إلا أن السلاحف الصحراوية تكون منعزلة جدًا. وفي بعض الأحيان عندما يلتقي الذكور ببعضهم البعض، فإنهم يتعاركون من أجل فرض الهيمنة. قد يستخدم الثنائي المبارز قرونًا على صدورهما لمحاولة ضرب بعضهما البعض. تنتهي المسابقة عندما يقلب أحد الحيوانات الآخر على ظهره. يمكن للسلحفاة الخاسرة أن تنقلب على الجانب الأيمن لأعلى عن طريق هز جسمها ذهابًا وإيابًا حتى تنقلب. ولكن بعد ذلك، تعرف السلحفاة من هو الزعيم.
