تعيش هذه الأسماك الملونة داخل وحول الشعاب المرجانية الاستوائية في جميع محيطات العالم.
وميض مشرق من اللون الأزرق والوردي والأخضر ينساب عبر الماء. تسبح سمكة الببغاء التي يبلغ طولها ثلاثة أقدام عبر الشعاب المرجانية في منطقة البحر الكاريبي بحثًا عن الطعام. بفضل أسنانها القوية للغاية، تمزق السمكة قطعة كبيرة من المرجان، وتعضها للوصول إلى الطحالب الغنية بالمغذيات بداخلها. بمجرد امتلاء السمكة، تستمر في السباحة عبر الشعاب المرجانية، تاركة وراءها نفخة من الرمال البيضاء الناعمة.
- الاسم الشائع: سمكة الببغاء
- الاسم العلمي: Scaridae
- النوع: سمك
- النظام الغذائي: آكلة اللحوم
- اسم المجموعة: المدرسة
- متوسط العمر الافتراضي في البرية: ما يصل إلى 7 سنوات
- الحجم: من 1 إلى 4 أقدام
بطل القضم
تتغذى أسماك الببغاء على الطحالب التي تنمو على المرجان الميت، لكنها في بعض الأحيان تبتلع المرجان عن طريق الخطأ أيضًا. ولحسن الحظ، فإن أسنانها القوية مجهزة جيدًا لطحن المرجان المقرمش في موطنها المحيطي الاستوائي.
تحتوي كل سمكة على حوالي ألف سن مصطفة في 15 صفًا تنمو باستمرار. تندمج كل تلك الأسنان معًا لتشكل بنية قوية تشبه المنقار. (“المنقار” الشبيه بالببغاء هو السبب وراء تسمية السمكة بهذا الاسم). وهناك مجموعة أخرى من الأسنان، تسمى الأسنان البلعومية، تعمل على تكسير قطع المرجان بشكل أكبر في حلق السمكة. اكتشف العلماء الذين قاموا بتحليل بنية هذه المروحيات أنها أصعب من بنس واحد. ويمكنها أيضًا تحمل 530 طنًا من الضغط، أي ما يعادل وزن حوالي 88 فيلًا!
إذا قامت سمكة الببغاء بهضم المرجان عن طريق الخطأ، فإنها تفرزه على شكل رمال. وبما أن هذه الأسماك تقضي حوالي 90% من وقتها في تناول وجبات خفيفة من الطحالب، فإنها تنتج الكثير من النفايات الرملية. يمكن لسمكة ببغائية كبيرة أن تطحن ما يكفي من المرجان لإنتاج ما يصل إلى 800 رطل من الرمال البيضاء الناعمة سنويًا. في الواقع، ما يصل إلى 70% من الرمال البيضاء الموجودة على بعض الشواطئ في هاواي ومنطقة البحر الكاريبي مصنوعة من المرجان المطحون الذي تتركه هذه الأسماك وراءها.
إغاثة الشعاب المرجانية
تحتاج الشعاب المرجانية الصحية إلى مساحة للنمو ومستويات منخفضة من الطحالب الضارة. ولحسن الحظ، فإن الأسماك الببغائية شائعة حول الشعاب الاستوائية في جميع أنحاء العالم، ويمكن أن تساعد عاداتها الغذائية في الحفاظ على صحة الشعاب المرجانية.
عندما تأكل آكلات الطحالب المرجان، فإنها تخلق فجوات في الشعاب المرجانية يتم ملؤها عن طريق نمو المرجان الجديد. تقوم الأسماك الاستوائية أيضًا بإزالة الطحالب الزائدة، والتي يمكن أن تخنق المرجان وتمنعه من النمو. وبدون الأسماك الببغائية، سينهار النظام البيئي المرجاني بأكمله.
يعيش حوالي 80 نوعًا محددًا من الأسماك الببغائية في جميع أنحاء العالم. هناك نوعان – الدولار الأمريكي والرأس الصدفي – يتناقصان في العدد بسبب الصيد الجائر وتدمير الموائل.
ولكن بفضل المناطق البحرية المحمية الجديدة، حيث يعد صيد الأسماك الببغائية مخالفًا للقانون، يتوقع العلماء أن ترتفع هذه الأعداد. وتشمل هذه المناطق المحمية خليج المكسيك؛ المحيط الأطلسي حول جزر البهاما؛ والمحيط الهندي بالقرب من جزر المالديف، وهي دولة جزيرة بالقرب من سريلانكا.
أكياس النوم المخاطية
كل ليلة، تقضي أنواع معينة من الأسماك الببغائية حوالي ساعة في خلق فقاعة مخاط شبه غير مرئية للنوم فيها. (يأتي المخاط من الغدد الموجودة خلف خياشيمها). ويعتقد العلماء أن هذه الفقاعات تعمل على الأرجح كنوع من أكياس النوم الواقية لحماية الأسماك. من الطفيليات الماصة للدماء والحيوانات المفترسة مثل ثعابين موراي وأسماك القرش.
حقائق مثيرة:
• تمتلك بعض أنواع الأسماك الببغائية حراشف قوية بما يكفي لإيقاف الرمح.
• أسماك الببغاء هي أسماك اجتماعية وغالباً ما تسبح في مجموعات مكونة من عدة مئات من الأسماك.
• يمكن للعديد من أنواع الأسماك الببغائية تغيير الجنس واللون. يمكن أن تستغرق عملية التحول من أنثى إلى ذكر ما بين سنتين إلى ثلاث سنوات ويتم التحكم فيها عن طريق الهرمونات، وهي رسل كيميائية في دم السمكة.
• يمكن للغواصين معرفة متى تكون هذه الأسماك قريبة بسبب الأصوات العالية التي تصدرها وهي تخدش المرجان وتعضه وتسحقه.
• أسنان أسماك الببغاء تنمو دائمًا لتحل محل الأسنان التي تتآكل عند تناول الطعام
