على الرغم من أن الضباع تبدو مثل الكلاب الكبيرة، إلا أنها في الواقع تشبه القطط مثل الأسود والنمور. تتمتع الضباع بفكين قويين جدًا وأسنان قوية.
- الاسم الشائع: الضبع المرقط
- الاسم العلمي: كروكوتا كروكوتا
- النوع: الثدييات
- النظام الغذائي: آكلة اللحوم
- اسم المجموعة: العشيرة
- متوسط العمر الافتراضي في البرية: ما يصل إلى 25 عامًا
- الحجم: الرأس والجسم: 34 إلى 59 بوصة؛ الذيل: من 10 إلى 14 بوصة
- الوزن: من 110 إلى 190 باوند
تعيش الضباع المرقطة في مجموعات كبيرة تسمى العشائر، والتي يمكن أن تضم ما يصل إلى 80 ضبعًا. يصطادون في مجموعات أصغر ويستخدمون تقنيات مختلفة لمهاجمة أنواع مختلفة من الحيوانات. إنهم صيادون ناجحون في مجموعات أو بمفردهم وسيحاولون صيد الأسماك والطيور والحشرات في البحيرات. بعد اصطياد فرائسها، تحتفل الضباع المرقطة بإصدار صوت يشبه الضحك. تخبر هذه الضحكة الضباع الأخرى أن لديهم طعامًا يمكنهم مشاركته، ولكنها قد تجذب أيضًا حيوانات أخرى، مثل الأسود، إلى الوليمة.
النوع الأكثر شيوعًا هو الضبع المرقط. تولد الضباع المرقطة الصغيرة، والتي تسمى الأشبال، بفراء أسود ينمو على شكل شعر أفتح مع وجود بقع. غالبًا ما تجتمع عشائر الضباع المرقطة، التي تقودها الإناث، في وكر كبير في وسط أراضيها. لدى الضباع نظام معقد في التحية والتفاعل مع بعضها البعض. نظرًا لأنهم مسؤولون، عادةً ما تحصل الإناث على الاختيار الأول لأفضل حمامات الطين وأنشطة الضباع المفضلة الأخرى.
