عثة لونا تستقر على ورقة وتطوي أجنحتها الخضراء الزاهية فوق جسمها. فجأة، تبسط الحشرة أجنحتها لتكشف عن حجمها الكبير، إذ يمكن أن تمتد جناحيها لأربعة ونصف بوصة – وهو نفس طول جهاز iPhone تقريبًا.
توجد عثة لونا في أمريكا الشمالية فقط، حيث تبدأ حياتها كيرقة جائعة. بعدما تفقس اليرقة حديثًا، تبدأ بأكل أوراق أشجار الجوز والهيكوري والصفراء الحلوة والبتولا الورقية بلا هوادة. وبعد حوالي شهر من امتلاء معدتها بهذه النباتات، تقم ببناء شرنقة وتبقى داخلها لمدة تصل إلى ثلاثة أسابيع، ثم تخرج منها على شكل عثة.
تتميز هذه الحشرة بأجنحتها البارزة الباهرة، لكن هذه ليست السمة الوحيدة التي تجعل عثة لونا ملفتة للانتباه. إذ لا تمتلك هذه الحشرة فمًا أو جهازًا هضميًا، وذلك لأنها تعيش لمدة قصيرة تقارب الأسبوع تقريبًا بعد خروجها من الشرنقة، ولا تتناول أي طعام خلال هذه الفترة.
رغم أن عثة لونا لا تهمها الطعام، إلا أنها تعد وجبة خفيفة مفضلة للخفاشات. لحماية نفسها من هذه الحيوانات المفترسة، تقوم بلف ذيول أجنحتها في حركات دوائر، ما يربك الخفاشات إلى حد كبير ويساعدها على الهروب بنجاح. يمكن وصف هذا السلوك بأنه “يرتجلون”!
