فراشة الملك

الاسم الشائع: فراشة الملك

الاسم العلمي: Danaus plexippus

النوع: اللافقاريات

الغذاء: العاشبة

اسم المجموعة: الرفرفة

متوسط العمر الافتراضي: ستة إلى ثمانية أشهر

الحجم: باع الجناحين، 3.7 إلى 4.1 بوصة

الوزن: 0.0095 إلى 0.026 أونصة

تعيش فراشات الملك في أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية، وكذلك في أستراليا وبعض جزر المحيط الهادئ والهند وغرب أوروبا. تتميز علاماتها بجناحين برتقاليين لامعين مغطاة بعروق سوداء وتحيط بها حدود سوداء ونقاط بيضاء. لدى الإناث عروق أكثر سمكًا في أجنحتهن. تخبر الألوان الزاهية لفراشة الملك الحيوانات المفترسة: “لا تأكلني. أنا سامة.” تحصل الفراشات على سمومها من نبات يسمى الحليب، وهو مصدر غذائها الوحيد في مرحلة اليرقة. إن الحيوان الذي يأكل فراشة الملك لا يموت عادة، لكنه يشعر بالمرض بدرجة كافية لتجنب الفراشات الملك في المستقبل.

أكثر ما يثير الدهشة في فراشات الملك هو الهجرة الضخمة التي تقوم بها فراشات الملك في أمريكا الشمالية كل عام. في كل خريف، مع اقتراب الطقس البارد، تترك ملايين من هذه الحشرات الرقيقة موطنها في كندا والولايات المتحدة وتبدأ في الطيران جنوبًا. يستمرون حتى يصلوا إلى جنوب كاليفورنيا أو وسط المكسيك، على بعد ما يقرب من 2500 ميل!

يعود هؤلاء المسافرون الدوليون إلى نفس الغابات كل عام، وحتى أن البعض منهم يجد نفس الشجرة التي هبط عليها أسلافهم. تقول بعض التقديرات أن ما يصل إلى مليار فراشة تصل إلى جبال المكسيك كل عام.

لا يعرف العلماء على وجه اليقين كيف تعرف فراشات الملك المهاجرة طريقها، لأنها تعيش فقط لبضعة أشهر ولا يقوم أي منها بالرحلة أكثر من مرة. قرب نهاية الشتاء، تتزاوج فراشات الملك في المكسيك وكاليفورنيا. ثم يموت الذكور، بينما تتجه الإناث شمالًا، وتضع البيض على نباتات الحليب على طول الطريق وتموت في النهاية نفسها. من هذه البيض الصغير المستدير تأتي يرقات خضراء صغيرة مخططة باللون الأبيض، والتي تتغذى على أوراق الحليب. لمدة أسبوعين تقريبًا، يأكلون باستمرار وينمون عن طريق التخلص من جلدهم. ثم يكونون مستعدين للتحول إلى شرانق. لتصبح شرنقة، تسمى أيضًا خادرة، يعلق يرقة فراشة الملك نفسها بالحرير على ورقة أو فرع، وتتخلص من جلدها، وتشكل قشرة صلبة. تبدأ هذه الحالة على شكل مزهرية باللون الأخضر مع نقاط ذهبية لامعة وتتحول ببطء إلى اللون الأبيض، ثم الشفاف. بعد 9 إلى 15 يومًا، تظهر فراشة مكتملة التكوين.

تستغرق عملية البيض إلى الفراشة بأكملها، والتي تسمى التحول، حوالي شهر. بمجرد خروجها من الخادرة، تضخم الفراشة الرطبة أجنحتها بالدم المخزن في بطنها. يجب أن تنتظر حتى تجف أجنحتها قبل أن تطير بعيدًا. لا تنمو الفراشات البالغة. إنها تعيش عن طريق شرب الرحيق من الأزهار، بما في ذلك الحليب، والبرسيم، ورشة الذهب.

يعتقد العلماء أن فراشات الملك في أمريكا الشمالية تقوم برحلتها السنوية المذهلة منذ آلاف السنين. لكن التهديدات التي تواجه موطنها ومصدر غذائها تجعل الهجرة أكثر صعوبة، وقد أصبحت فراشات الملك الآن على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض.

لقد أثر تدمير الموائل على مدى عقود في المناطق التي تقضي فيها فصل الشتاء بشكل كبير. يشعر كل من السكان الغربيين، الموجودين غرب جبال روكي والشتاء على ساحل كاليفورنيا، والسكان الشرقيين، الموجودين في شرق الولايات المتحدة وكندا