فرس النهر هي ثدييات كبيرة توجد في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. يأتي اسمهم من الكلمة اليونانية التي تعني “حصان النهر” لأنهم غالبًا ما يتواجدون في الماء، مما يساعدهم على البقاء باردين في المناخ الاستوائي الحار الذي يعيشون فيه.
- الاسم الشائع : فرس النهر
- الاسم العلمي: فرس النهر البرمائي
- النوع: الثدييات
- النظام الغذائي: العاشبة
- اسم المجموعة: المدرسة
- متوسط العمر الافتراضي في البرية: ما يصل إلى 40 عامًا
- متوسط العمر في الأسر: ما يصل إلى 50 عاما
- الحجم: يصل طوله إلى 16.5 قدمًا وطوله 5.2 قدمًا
- الوزن: يصل إلى 4.5 طن
يقع أنف فرس النهر وأذنيه وعيونه في أعلى رأسه، وتبرز من الماء بينما يقع باقي رأسه وجسمه تحت السطح. وبهذه الطريقة يمكن لفرس النهر أن يتنفس ويرى ويسمع حتى عندما يكون جسمه مغمورًا بالمياه. عندما يغوص فرس النهر بالكامل تحت الماء، ينغلق أنفه وأذنيه تلقائيًا بحيث لا يتسرب الماء أثناء سيره على قيعان الأنهار والبحيرات.
عند الغسق، تترك أفراس النهر مكانها المائي الذي بقيت فيه أثناء النهار، وتتجه نحو اليابسة، وتمشي لمسافة تصل إلى 5 أميال (8 كيلومترات) من الماء لترعى الأعشاب القصيرة، وهي طعامها الرئيسي. لا تعتبر من الحيوانات سريعة الحركة، ولكن في دفعات قصيرة يمكنها الركض بسرعة تصل إلى 30 ميلاً (48 كيلومترًا) في الساعة!
يرعى فرس النهر حتى الفجر، وقد يأكل ما يصل إلى 150 رطلاً (68 كيلوجرامًا) من العشب في الليلة. يتجنبون حرارة الشمس بالعودة إلى النهر أو البحيرة قبل شروق الشمس.
