يبلغ طول خرطوم الفيل الأفريقي البالغ حوالي سبعة أقدام (مترين)! إنه في الواقع أنف وشفة علوية ممدودتان. مثل معظم الأنوف، فإن الصناديق مخصصة للشم.
- الاسم الشائع: الفيلة الأفريقية
- الاسم العلمي: لوكسودونتا
- النوع: الثدييات
- النظام الغذائي: العاشبة
- اسم المجموعة: القطيع
- متوسط العمر الافتراضي في البرية: ما يصل إلى 70 عامًا
- الحجم: الارتفاع عند الكتف، 8.2 إلى 13 قدم
- الوزن: من 2.5 إلى سبعة طن
عندما يشرب الفيل، فإنه يمتص ما يصل إلى 2 جالون (7.5 لتر) من الماء إلى خرطومه في المرة الواحدة. ثم يجعد خرطومه إلى الأسفل، ويدخل طرف خرطومه في فمه، وينفخ. يخرج الماء مباشرة من حلق الفيل.
نظرًا لأن الفيلة الأفريقية تعيش في مكان تكون فيه الشمس حارقة عادةً، فإنها تستخدم خراطيمها لمساعدتها على البقاء باردًا. في البداية يقومون برش كمية كبيرة من الماء البارد على أجسادهم. ثم يتبعون ذلك غالبًا برش الغبار لتكوين طبقة واقية من الأوساخ على بشرتهم. تلتقط الأفيال الغبار وترشه بنفس الطريقة التي تلتقط بها الماء، باستخدام خرطومها.
يمكن للفيلة الأفريقية أن تعيش حتى 70 عامًا!
تستخدم الفيلة أيضًا خراطيمها للغطس عندما تخوض في المياه العميقة. يتم التحكم في خرطوم الفيل بواسطة العديد من العضلات. يسمح الجزءان اللذان يشبهان الإصبع على طرف الجذع للفيل بإجراء مناورات دقيقة مثل قطف التوت من الأرض أو قطف ورقة واحدة من الشجرة. يمكن للفيلة أيضًا استخدام خرطومها للإمساك بغصن شجرة كامل وسحبه إلى فمها، ولقطف كتل من الأعشاب ووضع المساحات الخضراء في أفواهها.
عندما يشم الفيل نفحة من شيء مثير للاهتمام، فإنه يستنشق الهواء بخرطومه المرتفع مثل المنظار البحري. إذا تعرض الفيل للتهديد، فسيستخدم أيضًا خرطومه لإصدار أصوات عالية كتحذير.
الفيل حيوان اجتماعي. في بعض الأحيان يتبادلون العناق عن طريق لف خراطيمهم معًا في عروض التحية والعاطفة. يستخدم الأفيال أيضًا خراطيمهم للمساعدة في رفع أو دفع فيل صغير فوق عقبة ، أو إنقاذ فيل عالق في الطين ، أو رفع فيل حديث الولادة برفق إلى قدميه. تمامًا مثلما يمتص طفل الإنسان إبهامه ، غالبًا ما يمتص فيل صغير خرطومه بحثًا عن الراحة. يمكن لفيل واحد أن يأكل 300 رطل (136 كيلوجرامًا) من الطعام في يوم واحد.
يصطاد الناس الأفيال في المقام الأول بسبب عاج أنيابهم. تسافر الإناث البالغات والصغار في قطعان ، بينما يسافر الذكور البالغون بشكل عام بمفردهم أو في مجموعات خاصة بهم.
