في أمسية صيفية هادئة ودافئة، حيث لا يمكن رؤية أي إنسان على مدى أميال في الغابة، ومع غروب الشمس، تبدأ ومضات صغيرة من الضوء في الومض بين الأشجار. في البداية، يكون هناك عدد قليل من هذه الأضواء، ولكن سرعان ما تظهر مئات الأضواء الوامضة في الغابة. لقد خرجت اليراعات لقضاء المساء.
الاسم الشائع: اليراعات
الاسم العلمي: يرعات
النوع: اللافقاريات
النظام الغذائي: متعددة الأكل
متوسط العمر الافتراضي: حوالي 2 اشهر
الحجم: يصل إلى 1 بوصة
اليراعات، المعروفة أيضًا باسم “خنافس البرق”، تنتمي إلى فصيلة الخنافس. ومعظمها مجنحة، وهذا يميزها عن الحشرات الأخرى التي تنتج الضوء من نفس الفصيلة والتي تُعرف بـ “ديدان الضوء”. تمتد عددها إلى حوالي 2000 نوع، وتعيش هذه الحشرات غالبًا في المناطق الرطبة من آسيا والأمريكتين. تتغذى بشكل أساسي على حبوب اللقاح ورحيق النباتات، بينما تتغذى يرقاتها على الديدان والقواقع والحشرات الأخرى.
تستخدم اليراعات ضوئها كوسيلة للتواصل وإيجاد رفاق. تحتوي على أعضاء خاصة تحت بطونها تمكنها من امتصاص الأكسجين وإنتاج الضوء بواسطة مادة تُسمى “لوسيفيرين” دون إنتاج حرارة تذكر. يُعرف هذا الضوء باسم “التلألؤ الحيوي”. يستخدمون هذا الضوء لإضاءة نهايات بطونهم.
كل نوع من اليراعات له نمط فريد من وميض الضوء، ويستخدم الذكور هذا الوميض لجذب الإناث عندما يرغبون في التواصل. يطير الذكر بالقرب من الأرض بينما يضيء ضوءه كل ست ثوانٍ عندما يكون يرغب في التزاوج. بمجرد أن يهبط إلى الأرض، يمكن للأنثى بسهولة معرفة ما إذا كان الذكر من نفس نوعها. على الرغم من أن معظم الإناث لا تستطيع الطيران، إلا أنها تجيب على ومضات الذكور بتشغيل أنوارها للتفاعل معهم. يستخدم اليراعات هذا الضوء أيضًا للدفاع عن أنفسهم ضد الحيوانات المفترسة، حيث يحتوي جسمهم على دم سام يجعلهم غير مرغوبين كغذاء.
فيما يتعلق بالتهديدات المحتملة لليراعات، فإنها ليست حاليًا مهددة بالانقراض، ولكن هناك قلق من انخفاض أعدادها في السنوات الأخيرة. يُعزى هذا الانخفاض المحتمل إلى استخدام المبيدات الحشرية وفقدان المواطن الطبيعية، بالإضافة إلى تلوث الضوء. يمكن أن يؤثر الضوء الليلي الزائد بشكل سلبي على الحياة البرية بشكل عام، حيث يؤثر على أنماط الهجرة والتغذية. بالنسبة لليراعات، يمكن أن يعيق تلوث الضوء محاولاتها للتواصل والعثور على رفاقها.
بالنظر إلى صغر حجم اليراعات، يصعب على العلماء تقدير تلك الانخفاضات بدقة، حيث يعيشون لفترة قصيرة. ولكن العلماء يعملون جاهدين على تطوير طرق لتتبع هذه الحشرات وحمايتها بشكل أفضل.
حقائق ممتعة:
يمكن أن تومض المجموعات الكبيرة من اليراعات في نفس الوقت أو بانسجام تام.
حتى بيض اليراعات يمكن أن يتوهج.
يمكن أن يظهر ضوء اليراعات بألوان متنوعة مثل الأصفر والأخضر والبرتقالي.